Rita Santos é Doutora em Políticas Públicas e Gestão para o Desenvolvimento pela Universidade de Manchester (Reino Unido) e mestre em Economia pela Universidade de Brasília. É Consultora de Orçamentos do Senado Federal, docente em cursos de pós-graduação IBMEC, FGV, IDP, ENAP, TCU, ILB, Escola do Legislativo de Minas Gerais e outras e co-fundadora da iniciativa Elas No Orçamento.
Foi Secretária-Adjunta de Planejamento do Estado do Maranhão, EPPGG no Ministério da Economia e Subchefe Adjunta de Políticas Sociais e Assessora Especial para assuntos relacionados à acessão do Brasil à OCDE, ambos na Casa Civil da Presidência da República.